Leyraud renoue avec la victoire
Le rallye de Kouaoua disputé hier a permis à Jean-Louis Leyraud (Subaru) de finir pour la première fois de l’année une course sur le Caillou. Épargné par la malchance, il l’emporte devant son coéquipier Steeve Octobon (Subaru) et Alexis Barbou (Mitsubishi). « Le chat noir a quitté l’habitacle. » Jean-Louis Leyraud était satisfait de retrouver le podium, hier, après sa victoire dans le rallye de Kouaoua - Les Nouvelles calédoniennes. Deux abandons sur casse lors du rallye international puis du rallye du Sud avaient compromis la saison du champion en titre mais l’homme n’est pas du genre à baisser les bras. Il l’a montré hier lors d’un rallye qui allait rendre son verdict… dès la première spéciale. Vainqueur avec trente secondes d’avance sur son coéquipier Steeve Octobon sur la boucle autour de Kouaoua, le pilote Almameto pouvait gérer la suite de la course, d’autant qu’Alexis Barbou, sur sa puissante Mitsubishi Lancer Groupe A, perdait quatre minutes sur crevaison. Son principal adversaire sur le carreau, Jean-Louis Leyraud allait pouvoir gérer. « Nous avons pu profiter de cette course pour essayer pas mal de choses, au niveau des réglages et des pneumatiques, se félicitait le vainqueur du jour. Comme lors de la deuxième spéciale, Alexis Barbou a claqué un beau temps, nous avons à nouveau attaqué pour assurer la victoire. » « Un beau duel. Une course intéressante et motivante. »  Une victoire avec plus de trois minutes d’avance sur Steeve Octobon, l’autre pilote Almameto, pénalisé d’une minute pour non-respect des règles de reconnaissance. « C’est le jeu, reconnaissait-il. C’est une petite erreur qui ne change finalement rien au classement final. Je suis satisfait de mon résultat car j’ai décidé d’attaquer d’entrée et la voiture a parfaitement répondu aux sollicitations. Le contrat est rempli avec le doublé pour le team Almameto. Et pourtant je suis encore en phase de réglage avec le passage du poste de pilotage à gauche cette année. » Troisième de l’épreuve hier, le leader du championnat, Alexis Barbou, a dû, lui, composer avec la malchance.
« J’ai crevé lors de la première et de la dernière spéciales. Avec quatre minutes de perdues dans les vingt-deux premiers kilomètres, la course était pliée. C’est le jeu, analysait-il à froid. Mais nous sommes remontés de la huitième à la troisième place et c’est le mieux que nous pouvions espérer. Avec Jean-Louis, nous avons offert un beau spectacle au public lors des deuxième et troisième spéciales. »  Et pour cause. Après la désillusion de la crevaison, Alexis Barbou reprenait dix-sept secondes à Jean-Louis Leyraud dans l’ES2 puis trois dans l’ES3. « Ca a été un beau duel, confirmait Jean-Louis Leyraud. Une course intéressante et motivante. »Le public avait fait le déplacement en nombre pour cette troisième manche du championnat et les pilotes se sont prêtés au jeu en sollicitant au maximum leur voiture. Le rallye de Pouembout, les 7 et 8 novembre prochains, offrira une dernière occasion de voir les bolides en action cette saison. Le classementRallye de Kouaoua
La fiche techniqueRallye de Kouaoua - Les Nouvelles calédoniennes, troisième épreuve du championnat de Nouvelle-Calédonie des pilotes et des marques.Distance totale : 188,8 km dont 88 km de spéciales et 100,8 km de liaison. Leader successifs : Jean-Louis Leyraud (de la 1re à la 4e spéciale). Podium : 1. Jean-Louis Leyraud - Ben Searcy (Subaru) ; 2. Steeve Octobon - Thierry Song (Subaru) ; 3. Alexis Barbou - Jean-Luc Tojib (Mitsubishi). Vainqueurs des spéciales : Jean-Louis Leyraud (ES1, ES4) ; Alexis Barbou (ES2, ES3). Pénalité : Steeve Octobon - Thierry Song (Almameto Sport/Subaru Impreza) 60’’ pour non-respect des règles de reconnaissance. Abandon : Jean-François Chrétien (Renault). (Source : Les Nouvelles Calédoniennes) |