Jean-Louis Leyraud, le lion en veut encore - 04/12/2008
En remportant, le 9 novembre à Pouembout, la dernière épreuve du
championnat des rallyes de Nouvelle-Calédonie, Jean-Louis Leyraud a
décroché un 12e titre de champion. Un record fait pour durer. Mais qui
n’a pas « calmé » le doyen des pilotes du Caillou.Quand viendra le jour où Jean-Louis Leyraud se décidera à ranger sa voiture sur le bas-côté ? A 57 ans, il ne semble pas rassasié malgré les victoires à répétition et les titres qui s’accumulent comme on additionne les temps des spéciales. Alors qu’à son âge certains privilégient la pêche ou le repos en famille, le pilote Subaru continue d’affoler les compteurs et les chronos. Cette saison 2008 restera dans la lignée de ses devancières qui se sont terminées par un titre ; en tout point maîtrisée. Et ce, malgré des concurrents bien décidés à le faire vaciller d’un trône duquel il a du mal à descendre. Les frères Yanaï ont bien tenté de lui chiper la vedette, mais les champions 2006 ont joué de malchance cette année avec une mécanique capricieuse. Des mésaventures qu’ a su s’épargner le vieux lion. Question de sagesse. Et d’expérience surtout, qui fait de Jean-Louis Leyraud un pilote hors norme. Doté d’un team performant, le multiple champion de Calédonie sait parfaitement faire l’amalgame entre réglages et pilotage. Ce subtil mélange, ajouté à un sang-froid presque déroutant, fait du n° 1 un redoutable adversaire. 
Tenter par l’aventure du championnat Asie-Pacifique en 2009Vainqueur des deux épreuves de Nouméa pour la première manche du championnat, organisées pendant l’International en avril, il a remis ça début juillet en s’imposant lors d’un rallye du Sud tronqué par les fortes pluies tombées la veille du départ. Battu à la régulière lors de l’épreuve de Kouaoua par Patrick Yanaï en septembre, il a cependant pris une deuxième place qui ne remettait pas en cause sa place de leader du général. Un rang qu’il a conforté à Pouembout pour la « der » de la saison. « C’était une course parfaite, la voiture et moi marchions bien. Je suis resté devant sans prendre trop de risques », nous avait-il expliqué à l’issue de sa dernière des cinq victoires décrochées cette saison. Mais il nous expliquait aussi vouloir prendre du recul sur le territoire afin de se lancer un autre (dernier?) défi : participer au championnat Asie-Pacifique (APRC) en 2009. Une envie qu’il souhaite concrétiser depuis un moment. Et qui a été renforcée par sa troisième place lors de la Coupe du Pacifique acquise en juin à l’issue du rallye de Whangareï (Nouvelle-Zélande). De quoi donner encore un peu plus de rage à cet inlassable compétiteur qu’est Jean-Louis Leyraud. (Source: Les Nouvelles Calédoniennes du 04/12/2008) |