Rallye de Pouembout 2008 : Un grand champion - 10/11/2008
 Le leader du championnat de Nouvelle-Calédonie a assumé son statut ce week-end à l'occasion de la dernière épreuve qui avait lieu à Pouembout.Jean-Louis Leyraud s'est imposé devant Patrick Yanaï, remportant par la même occasion une douzième couronne sur le Caillou. Tout simplement énorme. Les trois dernières décennies porteront à jamais la marque du grand champion qu¹est Jean-Louis Leyraud. Entre 1979, date de son premier titre et 2008, le pilote Subaru aura inscrit 12 fois son nom au palmarès du championnat de Calédonie. Soit 40 % des titres décernés ! « Je ne pensais pas il y a 30 ans que j'en serai encore là », en souriait celui qui aura 58 ans en février. Hier, sur les routes de Pouembout, il a mis un point d'honneur à remporter l'ultime rendez-vous de la saison. « Ça s'est très bien passé, il n¹y a pas eu de problème particulier, commentait le pilote de la voiture n° 1. Ça s'est joué à la régulière puisque je termine avec 1'20 d'avance sur Patrick Yanaï. » « C'était une course parfaite, la voiture et moi marchions bien. Je suis resté devant sans prendre trop de risques, j'étais bien concentré. Je suis très content de ce 12e titre », poursuivait encore Jean-Louis Leyraud. Mais ce dernier d'expliquer que « le seul petit regret est de ne pas être champion constructeurs. Ce n'est pas grave, je suis titré avec une Subaru. » A la faveur des points rapportés par les places 2 à 4 obtenues ce week-end, Mitsubishi s¹est effectivement adjugé le titre des marques. « Mais on remporte le trophée des teams avec Almameto », positivait le doyen du paddock. Ce nouveau titre, le multiple champion l¹a construit au cours d'une saison qu'il aura dominée de la tête et des épaules. Vainqueur des deux premières étapes de la saison en avril à Nouméa, il a enchaîné par une victoire lors du rallye du Sud, avant de prendre la deuxième place à Kouaoua. « C'était une course parfaite, la voiture et moi marchions bien »  Hier, personne n'a pu le contrarier. Patrick Yanaï, deuxième, termine à la quatrième place au général à la faveur de sa victoire à Kouaoua. A noter qu'Alexis Barbou a également fini l'année en trombe. Après un zéro pointé lors des deux premières manches, il a su marquer les points pour terminer ce championnat sur le podium (3e).Un trio complété par Patrick Christian (2e), lequel a achevé sa carrière par une quatrième place. « C'est un passionné, avançait Jean-Louis Leyraud. Patrick avait fait mon assistance en 1992. Il s'était ensuite lancé dans la compétition et était arrivé à un très bon niveau. Mais il a une autre passion (les chevaux) et il a dû faire un choix. » A l'heure du bilan, Gaëtan Barretteau, le président de l'Association des sports automobiles voulait retenir le « positif » d'une saison qui « s'est très bien passée même si nous avons connu quelques problèmes de météo lors du rallye du Sud ». « On se tourne déjà vers 2009 », enchaînait celui qui va « retirer sa casquette de président » après quatre ans de bons et loyaux services. En effet, l'Assemblée générale de l'ASANC du 19 décembre sera élective. « Mais je resterai là pour aider la nouvelle équipe qui sera élue », rassurait-il. Une saison 2009 où Patrick Yanaï, Eugène Creugnet (absent à Pouembout parce qu'il n'aurait pas pu changer à temps son pare-brise) ou encore Alexis Barbou seront à la lutte pour le titre. Car en plus du retrait de Patrick Christian, Jean-Louis Leyraud a confirmé que sa participation au championnat Asie-Pacifique (APRC) était « toujours d'actualité. Il faut encore que je concrétise le dossier, mais il est bien avancé. » Dans ce cas, il serait contraint de faire l'impasse sur le championnat calédonien. (Les Nouvelles Calédoniennes - 10/11/2008) |